LE DRAPEAU ROUGE

« Noble étendard du prolétaire, pur symbole du mouvement ouvrier », le drapeau rouge est arboré par les mouvements et les organisations révolutionnaires, progressistes, socialistes et communistes.

Dès le XVIII ^iéme siècle, un morceau de tissu rouge déployé signifie danger.

Le drapeau rouge est né politiquement le 21 octobre 1789, date à laquelle l’Assemblée constituante décrète qu’en cas de manifestations intempestives, d’émeutes insurrectionnelles, une bannière rouge sera dressée comme signal de la loi martiale, avisant ainsi les révoltés de l’interdiction d’attroupement, la Garde nationale pouvant alors faire usage de ses armes.

Le drapeau rouge est utilisé le 17 juillet 1791 contre les pétitionnaires réclamant la déchéance de Louis XVI arrêté à Varennes. Bailly, le Maire de Paris, fait hisser précipitamment un drapeau rouge: les Gardes nationaux tirent sans avertissement sur la foule, tuant une cinquantaine de Parisiens qui deviennent les premiers « Martyrs de la Révolution ».

Par une curieuse inversion, le peuple parisien choisit le drapeau rouge comme emblème révolutionnaire !!! En mai 1839, le mouvement ouvrier français par provocation et défi, en fait son symbole lors d’une insurrection blanquiste.

Il s’impose en février 1848 sur les barricades, les insurgés rejetant le drapeau tricolore discrédité par le ralliement du Roi Louis Philippe à ce symbole de la grande Révolution.

           Les Républicains demandent que le drapeau rouge devienne l’emblème officiel de la France: Lamartine, membre du Gouvernement provisoire, sauvera le drapeau tricolore en refusant leur proposition.

En 1871, la Commune le fait de nouveau flotter pendant soixante douze jours sur la capitale:

                                « Le drapeau rouge celui de l’égalité retrouvée

                                                                sera rouge du sang du peuple de Paris   »

              Les étendards, drapeaux et autres bannières de ralliement sont souvent brodés et enjolivés par des formules et métaphores révolutionnaires: « Révolution sociale - Commune de Paris - Egalité et fraternité » « Droit du Peuple de Paris - Commune », « Vive la Commune » …

Les rubans des médailles ainsi que les écharpes portées par les membres de la Commune sont également de couleur rouge.

Pour fuir la répression qui s’abat sur les auteurs et partisans de la Commune, nombre de Parisiens s’enfuient à l’étranger. Parmi ceux-ci, Paul Brousse, un ancien communard réfugié en Suisse, écrit en 1877 une première version d’un chant de lutte « Le Drapeau rouge », utilisant la musique d’un air local helvétique.

 Les révoltés du Moyen-âge                                      Il apparut dans le désordre

L’ont arboré sur maints beffrois.                             Parmi les cadavres épars,

Emblème éclatant du courage,                       Contre nous, le parti de l’Ordre

Toujours il fit pâlir les rois                                   Le brandissait au Champ de Mars

Puis planté sur les barricades,                                  Quand la deuxième République

Par le peuple de février                                            Condamna ses fils à la faim,

Il devint pour les camarades                                    Il fut de la lutte tragique,

Le drapeau du peuple ouvrier.                                 Le drapeau rouge de juin !

Sous la Commune il flotte encore                           Sous la Commune il flotte encore

A la tête des bataillons                  ou                      A la tête des bataillons

Et chaque barricade arbore                                      L’infâme drapeau tricolore

Ses longs plis taillés en haillons !                           En fit de glorieux haillons !

Noble étendard du prolétaire,                                 Les braves marins de Russie,

Des opprimés sois l’éclaireur.                                Contre le tsarisme en fureur,

A tous les peuples de la terre                                 Ont fait flotter jusqu’en Asie

Porte la paix et le bonheur !                                   Notre drapeau libérateur !

                                     Un jour sa flamme triomphale                                                

                                     Luira sur un monde meilleur,

                                     Déjà l’Internationale                                              

                                     Acclame sa rouge couleur !

Refrain                       Le voilà ! Le voilà !

                                  Regardez !

                                  Il flotte et fièrement il bouge

                                  Ses longs plis au combat

                                  Préparés,

                                  Osez, osez le défier !

                                  Notre superbe drapeau

                                  rouge !

                                  Rouge du sang de l’ouvrier ! (  bis )

        A partir de 1871, les Socialiste français arborent par provocation le drapeau rouge; devenu le symbole de « L’Internationalisme », il sera toujours présent lors des manifestations, meetings et grèves.

        A la fin du XIX ^éme siècle, le drapeau rouge n’a pas droit de cité dans la rue, les gouvernements successifs de la III ^éme République interdisent sa présence dans les cortèges; mais ce dernier surgit bien souvent malgré les engagements pris auprès de la police, et la tolérance tacite devient la règle. Le drapeau reste souvent dans sa gaine mais il est sorti lorsque le cortège arrive à son lieu final.

Les drapeaux étant interdits, des cocardes rouges sont portées ostensiblement sur les vestons des hommes et sur les corsages des femmes.

        La Révolution d’Octobre 1917 assure un brillant avenir au « noble étendard du prolétaire ». Il est adopté par les Bolcheviques, puis successivement par un grand nombre de Républiques populaires: Chine, Albanie…Vietnam .

« Le pavillon commercial maritime et militaire de la République fédérative socialiste des Soviets de Russie est fait d’une étoffe de couleur rouge ( incarnat ) dans l’angle supérieur de laquelle, prés de la hampe, sont placées en lettres d’or - R.S.F.S.R. ou l’inscription République socialiste fédérative des Soviets de Russie - ».

Division sixième – Chapitre XVII – Art 90 – Constitution de la République socialiste fédérative des Soviets de Russie du 10 juillet 1918.

        Le drapeau rouge emblème de l’U.R.S.S. devient  celui du socialisme universel !!!

        C’est dans un drapeau rouge de la Commune de Paris que le corps de Lénine est enveloppé.

Lors du premier conflit mondial en 1917, après la boucherie de l’offensive Nivelle, des drapeaux rouges apparaissent sur les champs de bataille français.

        Le jeudi 30 décembre 1920, salle du manége à Tours, le XVIII ^éme congrès national du Parti socialiste est réuni en séance de nuit. La motion présentée par Frossard et Cachin proposant l’adhésion sans réserves à l’Internationale communiste ( I.C.) ou III ^éme Internationale créée en mars 1919, est adoptée par un vote ultra majoritaire. Le nouveau parti né de cette scission, prend en mai 1921 le nom de Parti communiste français.

        Il conserve le journal de Jaurès « L’Humanité » et fait sien le drapeau rouge en y ajoutant la Faucille et le Marteau .

          Le Comité d’organisation de la manifestation du 14 juillet 1935 qui se transforme le lendemain en Comité national du Rassemblement populaire, fait déployer en tête du cortège, place de la République, deux immenses drapeaux: un rouge portant sur une des ses faces les mots « Comité de rassemblement du 14 juillet » et un tricolore .

 « Notre drapeau, c’est le drapeau rouge, le drapeau qui déjà fut brandi par le peuple durant les années 1792, 1793 et 1794, le drapeau qui flotta sur les barricades à maintes reprises au cours du siècle passé, le drapeau qui connut la victoire avec les héros immortels de la Commune de Paris, le drapeau de combat et d’espoir des prolétaires du monde entier, le drapeau qui flotte sur un sixième du globe. Mais nous qui luttons sous les plis du drapeau rouge, nous sommes heureux de voir à nos côtés des combattants de la liberté qui arborent le drapeau tricolore dont nos ancêtres firent l’emblème de la Grande Révolution française et qu’on vit souvent voisiner sur les barricades avec notre drapeau rouge .Nous voyons dans le drapeau tricolore le symbole des luttes du passé et dans notre drapeau rouge le symbole des luttes et des victoires futures »

Jacques Duclos – 14 juillet 1935

        Dans la première moitié du XX ^éme siècle, le drapeau rouge des associations et des mouvements progressistes, des sections et cellules du P.C.F, des syndicats (C.G.T….) est toujours omniprésent lors des défilés, des commémorations et diverses assemblées.

       Lors de la conférence nationale du P.C.F. à Montreuil en janvier 1937, l’estrade est encore abondamment décorée à l’aide de drapeaux rouges richement brodés d’or. Le podium surélevé du secrétaire général Maurice Thorez est recouvert du drapeau d’un bataillon de la Commune de Paris ( 107 ^éme ).

       A cette époque, il était souvent d’usage et de bon ton que les textes et les appartenances brodées sur le tissu des associations soient bilingues – Français et Russe – les lettres, les franges en bordure ayant l’éclat de l’or.

 L’extrémité de la hampe porte une pointe de flèche, la Faucille et le Marteau et l’attribut du  mouvement ou du syndicat en laiton, fer embouti ou zinc.

        Par contre L’Union des Femmes françaises - L’U.F.F.- défile toujours en arborant des drapeaux tricolores; pourtant lors du soixante dixième anniversaire de Staline, l’U.F.F. de la Seine lui offrira un drapeau rouge brodé.

        En 1968, dans les défilés étudiants, les drapeaux rouges sont souvent encadrés par les bannières rouges et noires des anarchistes.

        Avec le temps, les organisations de gauche comprennent qu’un nouvel impact visuel devient obligatoire: le drapeau rouge laisse la place au drapeau tricolore .

        Si le drapeau rouge apparaît de moins en moins lors des défilés, il est par contre utilisé comme support d’insignes et comme subjectiles des journées de collecte cartonnées. On le voit sur quelques affiches, mais il cède de plus en plus la place au drapeau tricolore. En octobre 1952, Mittelberg sort une affiche ornée d’un drapeau tricolore brandi à travers les barreaux d’une  cellule de prison à l’occasion de la campagne de libération des responsables syndicaux et politiques emprisonnés: Le Leap, André Stil, Lucien Molino, Paul Laurent…

        Mais où est le temps où les chefs du P.C.F. montaient sur les tribunes drapées de rouge et embellies du noble étendard du prolétariat!!!

Texte et illustrations : Francis Lundy